祭祀是人们对祖先、神明等崇拜对象所行的礼仪。这种礼仪千百年来在民间相沿成俗，谓之祭祀习俗。民间普遍祭祀的对象有：本族本家的祖先、天地父母、佛祖（玄天上帝）、三山国王（地头老爷）、伯爷公（福德老爷、地主老爷）、顺民公（灶君）、招财爷（财神爷）等。

民间祭祀祖先和神明，一般有几种习俗：

1、家祭

民间旧俗家祭的对象和时间：

祖先  一般设龛或香炉于厅堂。岁时节日（辞年八节）延续不断奉祀之。近祖忌日多另加“拜忌”；远祖久了、多了，便省了“拜忌”和拜节，改为年间“春分”、“秋分”祭祀，俗称“春秋二祭”。

天地父母  设香炉于大门顶，每年时节、每年正月初九、每月初一、十五祭祀。民间有“正月初九天地生（天公生）”之谓。民间旧俗，这一天人们备办品拜天公（天地父母），并告诫孩子们漱牙水、洗脸水不可倒落地上、沟里，应倒桶里，待次日才倒掉，否则被视为对“天公”，对“天地父母”不敬，恐遭天责。这一天，民间不宰牲畜，诚感天地好生之德也。

佛祖  又称玄天上帝，民俗多包其“香火”及插其令旗于大门顶，同“天地父母”炉一起，每年时节、每月初一、十五祭祀之。

佛乃宗教之一类，僧尼不祀神，但老百姓自古将他作神看，作神拜。且相延不断。和平之宋大峰祖师乃佛门高僧，因倡建古和平桥，造福人间，后人怀念他、崇拜他，遂立庙堂以祀，且香火旺盛，便是人们将他作神看也。

太阳公  民间有“三月十九太阳公生”之谓。是日，妇女们把祭品摆在天井或门外日头下，焚香拜日头。

相传明末清初，战乱频仍，官兵苛政，天灾人祸，民不聊生。百姓为祈平安，遂定于农历三月十九日为祭祖日，各家备办供品祈求先祖在天之灵保佑。不料在家祭拜此举为当局所不容，因这天恰是明末崇祯皇帝煤山上吊的日子，故被扣上悼念前朝亡帝的罪名，予以明令禁止。后来有人出点子改在天中央祭拜，扬言为“太阳公生”，以避罪责。以后相传成俗，民间就真的把这一天当作“太阳公”生日来拜了。

地主老爷  又称伯爷、伯爷公。民间有“三月廿九伯爷生”之谓。旧俗多设炉于门后墙脚跟，每年三月廿九及每月初二、十六，定期奉拜，祭物不拘，饭菜牲品果饼等均可。旧时，农历三月廿九为小麦收获后的季节，农家用刚收成的小麦换面线（潮汕面条），煮水后炒豆芽奉敬“伯爷”（福德老爷、地主老爷），故民间有“三月廿九伯爷生，面线炒豆芽”之民谣流传。

相传，历史上伯爷原名叫伯益，是远古时期帝尧、帝舜、夏禹三代之贤人，是掌管山川原野和湖泽的虞宦。伯益先后教民造耕地、耕种、砌石垒土盖顶造房子，造福于民。后来，民众深感其恩，一致尊奉他为大地之神，到处建庙供伯益神像以奉祀，祈求他保佑合境平安、六畜兴旺、风调雨顺、五谷丰登。这一风俗一直相沿下来。久而久之，人们渐渐把伯益叫成“伯爷”，把“伯益公”呼为“伯爷公”。

就因为人们奉伯益为土地之神，故所到创基立业之处，都必先建造“伯爷庙”、“伯爷宫”，又称“福德老爷”之“老爷宫”、“老爷庙”奉祀之，以祈基业兴隆；乃至人们建房造屋，也要先设“伯爷炉”，日日供奉，直至工程完工谢土。以前，潮人出外谋生，一旦在那里卜地定居，也先建座“伯爷宫”以镇土保平安。这就是“伯爷宫”到处有，一个乡里每个角落都有的因由。而“伯爷宫”一般都建得简陋低矮，概为人们纪念远古时初创建的房屋皆属简陋的缘故。此外，民间旧俗还多在居民住宅、商店、工厂、车间、作坊等处，设立“地主爷之位”、“地主神位”，于农历每月初二、十六两天定期祭拜，俗称“牙祭”。祭品不拘，常有饭、菜、鱼肉蛋类、水果、饼食等，凡人可食的东西都可作祭品。祭拜时每焚香五支，焚化纸锭五分，意奉东、西、南、北、中五土伯爷也。凡是老板的，拜毕祭品用以宴请伙计、员工、亲友等。

五谷母  民间有“六月十五、十月十五五谷母生”之谓。旧俗多在饭桌墙上挂五谷母像（神农像），每年农历六月十五、十月十五及喜庆时祭拜之。

民间之称“五谷母”，一说是神农氏，一说是五谷之神。何以“五谷母”有两次神诞，也有两说：一说潮汕是水稻一年两熟，为报答神恩，故行夏秋二祭，时间定在两次收成后的月中即农历六月十五和十月十五；一说五谷神诞原来是六月二十六日，满清入关后，清王朝为探测民心，试行政令，遂定十月十五为五谷神诞，令民易时祭拜，人们终于照办。于是，这个节日也就流传下来。

民间旧俗，每年六月十五和十月十五早晚稻收成后，农民用米筒装满白米，贴一圈红纸便算是“五谷母”炉，也有挂“五谷母”像的，进行祭拜，祭品多为米，有如梭子形的名“尖担”，有箩形的称“谷箩”，有谷穗形叫“谷穗”，连同三牲祭品摆在“饭桌”上敬拜。

民间供奉的“五谷母”像多为神农氏，样子是男的。传说神农氏是男的，因教人种五谷，被评为五谷爷。为何“五谷爷”在民间被称为“五谷母”，这是糊涂案，谁也说不清楚。不过，民间把观音大士称为观音娘，以及潮汕民间把“父是天，母是地，老婆玉皇上帝”作为口头禅（把玉皇上帝当普天人家的老婆），可以看出一点个中因由。

招财爷  又称财神爷。民间商家商户，不论生意大小，每年农历六月二十四日及每月初一、十五有奉拜招财爷（财神爷）之俗。

民间传说“招财爷”（财神爷）为范蠡（音里）跟随“卧薪尝胆”的越王勾践在吴国做了3年人质，又帮助越王灭了吴国，是个大功臣。但他觉得越王只可共患难而不可同欢乐，恐有后顾之忧，遂弃官出走，从事经商，自号“陶朱公”。他的生意点到必赚，极为兴隆，故有“五湖寄迹陶朱业”之名句。后人遂敬为财神，称其为财神爷、招财爷，凡做生意者多设置“财神爷”、“招财爷”神案，定期祭拜。尤其六月二十四日这一天，更是大办“三牲”或“五牲”礼品，焚香顶礼膜拜，以祈求生意大赚发财。拜毕，全部祭品宴请店员、工友、好“肚仔”（即重点顾客）及亲友，故也称“牙祭”，此俗又缘于宴席越丰盛，请的人越多，生意会越兴隆的传说。

民间也有奉赵公明、子贡和关公为财神爷的。

床脚婆  又称阿婆。民间有“七月初七阿婆生”之谓，也有称“七巧节”、“乞巧节”的。旧俗多供奉“饭碗头”（把干饭盛在碗中且盛得满满的）、鱼肉蛋、品、蔬菜及纸钱、纸制婆衣。

相传古时（或曰宋代）潮汕有一位妇女，很会看顾调教孩子，美名远播。时值皇宫有一皇子（有说是宋仁宗）出世后久时日夜啼哭，小生命岌岌可危，众大臣及御医们均束手无策，遂张贴皇榜招贤。虽有应者，都不中用。消息传至这位潮汕妇女耳中，遂定上京一试。说来也奇，皇太子一到她手中就不啼哭了；在她的悉心护理和调教下，病好了，人也规矩多了。皇帝一时龙颜大悦，于七月初七这天御驾亲临，想加封于她。正在喂护皇子的她，不知皇帝驾临，一时慌乱，情急之下钻进眠床底下，昏了过去。待到皇帝知晓，可怜她已气绝身亡。皇帝深为痛惜，尊称她为“阿婆”，民间则俗称“眠床脚婆”，奉为护养孩子之神，把七月初七阿婆上天这一天称为阿婆成神的生日。凡是生育小孩的家庭都设阿婆炉于眠床脚下予以供奉，直到家里最小的孩子15岁出花园（成人仪式）时，才祭拜送别阿婆炉，不再供奉床脚婆。

灶神  俗称“顺民公”（正名九天司命公或司命帝君）。民间有“十二月二十四顺民公生”之谓。旧俗多在每年农历这一天及岁时节日祭拜之。其神位多设于灶台墙壁上或烟囱旁。传说顺民公司百姓善恶，禽畜兴衰，能消灾添福等。故人们除定期祭拜之外，平时每有好吃的东西，都先置其炉前奉拜。民间传十二月二十四日“顺民公生”这天“神上天”，顺民公上天汇报人间善恶各事，各家各户要备办祭品奉拜送行；正月初四“神落天”，人们一早备拜迎神归位，祈望顺民公“上天说好话，落天保平安”。

2、群祭

民间旧俗分散群祭的对象，一般是设于户外庙宇中的神明，如三山国王（揭西的明山、独山、中山山神的总称）、木坑圣王、福德老爷（伯爷）、孤圣老爷、天后圣母、珍珠娘娘、玄天上帝等。

祭祀时间多在岁时节日。民间平时不定时奉拜的，多是许愿的、还愿的、有求的等等。尤以平时祭拜福德老爷及境民自树的神明的位数、人数为甚。

3、乡祭 

民间旧俗乡祭，一般指乡里合境集中举行的祭祀礼俗，主要有一年一度的游神和赛会。

游神  俗称营老爷（多为地头老爷），多在春季正、二月举行（也有在秋季举行的）。游神纯属民间的自发行为，由乡里老大和理事会操办主持。各地游神的时间不一，方式不一。比较简单常见的，是以高脚灯笼、路引牌、马头锣、执事队伍、香炉架等为前导，中间扛老爷轿子，最后是穿古色长衫的老大队伍。大型的还有大锣鼓、标旗队、笛套音乐等。期间，所过之处，张灯结彩，鞭炮齐鸣，乡里空巷。最后供于宽敞地方事先搭好的神厂供乡人祭祀，神厂对面有搭棚演戏（潮剧）或演皮猴戏、木偶戏的，甚是热闹。

赛会  俗称谢众神、拜众神，旧俗多在每年冬季“冬节”前后举行，谓之年尾谢神（也有在秋季举行的）。期间，老人们把乡里庙宇诸神的香炉集中到一宽敞地方棚内（俗称神厂）供乡人祭祀，并供奉以糯米粉精工制作的飞禽走兽、奇花异卉、各色水果等，并配以民间剪纸。这些手工制作的供品，小巧玲珑，惟妙惟肖，俗称“碟仔料”，人们多欲欣赏。各家各户则备办“五牲”、“发”等祭品，到神厂祭拜众神答谢神恩，并再祈福。神厂对面一般还搭戏棚演戏或演皮猴戏、木偶戏。它与年头游神（营老爷）同为旧时农村最为热闹的民俗活动。