灶神，在我的家乡，称“灶公”或“顺民公”。送灶，即祭灶。祭灶的习俗由来已久，范文澜《中国通史》载：“孔子尊天信命远鬼神，天子得祭天，庶人只许祭户神或灶神。”可见祭灶的习俗至迟在周代已经存在。家乡祭灶的时间在旧历腊月二十四日。据说灶神在每年这一天要上天汇报人间善恶。为了讨好、笼络灶神，让其“上天言好事，下界保平安”，因而这一天家家户户都要整理一番，将灶台、几案、锅碗厨具以及房舍收拾干净，还必须将水缸装满水，米缸装满米。家乡祭灶的供品，除了香烛之外，是一盘煎饼配以一碟红糖。煎饼是糯米粉做的，俗称“烙米果”。手巧的主妇，即使锅底不抹油，也能烙出色香味俱佳的烙米果。烙米果外脆里粘，配以甜甜的红糖，甜而又粘，以此孝敬灶王爷，似乎普天下一条心，都想愚弄灶神老头儿，企图用又甜又粘的东西糊住他的嘴，让他在玉皇大帝面前多说好话，少说坏话，或者干脆张不开口，含混其辞，什么话都无法说清楚。为了让灶神走得快，走得舒服，还不忘为他准备了一匹坐骑——“纸马”，好让他到了天上有个好心情，少发牢骚，不揭短。祭灶如此，灶神果然那么贪嘴，那么容易上当么？是灶神宽洪大量，还是世人自作聪明呢？
    关于祭灶，记忆中难忘的还有如歌如潮般的刮鼎声。
    家乡两英，从前农家煮饭、做菜、烧水都是用本地铸造的鼎。两英的铸鼎业在清代就已经很出名了，到了上世纪三十年代，大南山北麓这个被称为“两墟”的小集市，共拥有三家颇具规模的铸鼎厂（钟翔龙鼎厂、刘钟和鼎厂和老玉攵ΤВ＝夥藕螅叶ΤЬ礁模喜⑽胤焦缍ΤВ堑笔痹炼厍婺Ｗ畲蟮睦缍ΤВ贩浅３┫Ｅ┘以钐派盏氖遣荩κ褂眉柑旌缶鸵贸饭蔚舳Ρ车某粱?刮过的鼎容易上火，省燃料　。平日，尖利的刮鼎声是非常刺耳的，但在送灶日，孩子们却整天都在等待刮鼎声响起来。刮鼎声是祭灶的序幕，有如美妙的仙乐，因为刮鼎之后，大人们马上就开始制作祭灶用的烙米果了。香气四溢令人馋涎欲滴的烙米果，只有在送灶日才能吃到。在孩子们的眼里，祭灶那天的日头走得特别慢，大人们似乎也有特别多的活儿干不完。眼巴巴看着有气无力的日头懒洋洋从树梢或屋脊滑下去，才发现有人准备刮鼎了。阿婶阿姆或阿嫂双手擎着大鼎走出门，小心翼翼把鼎扣在巷口或屋前的地上，接着就拿锄头刮掉鼎背的黑灰。起初，刮鼎声零零落落，东一处西一处，时响时停。不一会，呼应渐多，鼎声渐密，旋即家家户户都上场，这边不甘寂寞，那边争强好胜，刮鼎之声随之响彻寨头寨尾，如急管繁弦，如鼓钹齐鸣，真是热闹异常。后来，高潮逐渐回落，鼎声随风飘远，炊烟便陆续从屋顶冉冉升起，那是主妇开始制作烙米果了。刚才刮鼎的地方，落下的鼎灰在地上画成一个个黑色的圆圈。老人说，有了这个圆圈做印记，灶公从天上回来时就不会迷路了。孩子们却不管什么迷路不迷路，他们最关心的是烙米果。小巷里已飘荡着烙米果的香气，他们的肚里在敲锣打鼓，他们的口水快要流出来了。
    许多年过去了，文明对于乡村的洗礼仍不能消除源远流长的习俗，祭灶的活动现在依然存在，只是仪式和供品不尽相同而已。在我家乡，旧时家家户户必备的大鼎，如今几近绝迹，代之而来的是煤气灶、电饭煲、微波炉等时尚的厨具，因而，送灶之日已经听不到刮鼎之声了。